L’histoire commence en 1889 lorsque le tailleur Johann Klepper ouvre à Rosenheim (Bavière) une boutique de vente pour des articles de sport et de randonnée. En 1907 Klepper se lance dans la fabrication de kayaks pliants (Faltboote) après avoir racheté une licence de l’inventeur Alfred Heurich. Ces kayaks connaissent un grand succès dans les années 1920-1930 alors que les allemands découvrent peu à peu les plaisirs des loisirs de plein air.

En 1919 l’affaire s’industrialise avec la création de la société Johann Klepper & Co KG. Dans les années qui suivent, la société étend progressivement sa gamme avec la fabrication de tentes, de bottes et autres articles.

En 1920 Klepper se lance dans la fabrication de manteaux de pluie et Johann travaille inlassablement à l’amélioration de ses produits.

En 1926 il patente un nouveau procédé d’imperméabilisation de tissus sous le nom de Makobatist, qui sera par la suite connu sous la dénomination Klepperbatist. Le nouveau procédé de caoutchoutage permet aux manteaux de la société d’être totalement imperméables contre la pluie mais aussi contre le vent. Mais contrairement à des produits concurrents souvent lourds et encombrants, les Kleppermäntel sont légers comme une plume, faciles à nettoyer et à sécher.

Le manteau pour toute l'année
 (à droite, publicité des années 30)

Dans les années 1930-1940 les manteaux Klepper connaissent un succès grandissant en Allemagne et la société étend sa gamme avec des capes sans manches, mais aussi de nouvelles teintes (bleu, vert olive) qui colorent discrètement des produits, qui à l’origine n’existaient qu’en diverses nuances de gris. La société osera même sortir un modèle rouge vif pour dames, qui ne connaîtra toutefois qu'un succès très limité. Apparaissent également des manteaux doublés chaudement pour l'hiver et des protections pour les jambes. Pendant la guerre, la société fournit aussi l’armée allemande en manteaux et kayaks.

Voici ce qui compte
 (A droite allusion au côté
pratique mais néanmoins chic
 des manteaux de la firme) 

I

Des millions de gens
jurent par leur Klepper
  (A droite un peu plus tard, alors que les ventes s'emballent) 

I

Jusque là, les manteaux n’avaient qu’un seul gros défaut : leur parfaite imperméabilité. Autrement dit, ils ne laissaient pas entrer l’eau de pluie, mais conservaient aussi la condensation à l’intérieur du vêtement. En 1949 Klepper trouve une double parade : tout d’abord par le rajout d’une doublure à grosses mailles qui respire (Atmosfutter) mais aussi par l’adjonction d’un système de ventilation dans le dos (le fameux Rillo). Dans les années 50 les ventes explosent en Allemagne, mais aussi dans une moindre mesure à l’export. Le Kleppermantel devient en quelque temps un succès populaire phénoménal et l’usine de Rosenheim grossira jusqu’à employer 3000 personnes.

Klepper au quotidien
 (à droite, photo publicitaire des
 années 1950)

Quand d'autres se
mettent à l'abri...

(Des slogans publicitaires
simples mais non dénudés
d'un certain sarcasme
avec souvent des phrases
 inachevées)

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