Synopsis  ___________________________________________________________

Depuis des centaines d'années, le clan des vampires affronte celui des lycans dans une lutte sans merci. Selene (Kate Beckinsale), la belle guerrière du clan des vampires, traque sans merci les représentants lycans, tribu proche des loups-garous. Les vampires conservent tradition et dogmes ancestraux et semblent s'accommoder fort bien d'un style de vie aristocratique et quelque peu gothique. Les lycans survivent difficilement dans les bas fonds.

La guerre sans merci se poursuit jusqu'au jour où Selene est blessée dans un combat et secourue par Michael Corvin (Scott Speedman), un personnage qui croit être un simple humain et se retrouve malgré lui au centre d'une guerre qu'il ne comprend pas vraiment. Selene a une position difficile parmi les siens, car elle ne partage pas le point de vue de Craven, le chef du clan des vampires.

L'affaire se corse lorsque Selene met en doute l'intégrité de Craven et le soupçonne de faire pacte avec les lycans, puis s'éprend pour Michael. Histoire d'amour impossible par incompatibilité de gènes. La belle amazone doit choisir maintenant son camp et décide de réveiller l'ancêtre des non-morts Viktor (Bill Nighy) afin de demander son conseil.

Underworld est un film de vampires moderne, dans lequel les armes automatiques et les scènes d'action dans le métro remplacent les voyages en Transsylvanie des films classiques. Une grande partie du film se joue dans l'obscurité et une lueur bleuâtre permanente définit l'identité visuelle du film. Ce dernier a par ailleurs été tourné essentiellement à Budapest et tire parti d'un cadre urbain particulier, au point de rencontre entre la modernité et les vestiges d'un passé baroque.

Underworld est tout d'abord un film d'action avec des affrontements sanglants et montre quelques transformations spectaculaires de lycans en loups-garous, ainsi que de nombreux duels chorégraphiés avec minutie. Le film ne met pas l'accent sur le côté "buveurs de sang" qu'on connaît d'autres histoires de vampires, mais mélange habillement action et fantastique, sans jamais être vraiment gore. Somme toute un film dynamique, haut en visuel et avec un scénario intéressant qui se détache d'autres films du genre.

Côté fétiche, ce film fait le bonheur des initiés, car Selene est toute vêtue d'une combinaison de latex noir qui lui sied à ravir, du début à la fin. Les fans de gothique trouvent également leur compte, car la majorité des autres personnages évoluent drapés de cuir, de vinyle ou autres vêtements baroques.